碳納米管,又名巴基管,是一種具有特殊結(jié)構(gòu)(徑向尺寸為納米量級(jí),軸向尺寸為微米量級(jí),管子兩端基本上都封口)的一維量子材料。碳納米管主要由呈六邊形排列的碳原子構(gòu)成數(shù)層到數(shù)十層的同軸圓管。層與層之間保持固定的距離,約0.34nm,直徑一般為2~20 nm。并且根據(jù)碳六邊形沿軸向的不同取向可以將其分成鋸齒形、扶手椅型和螺旋型三種。其中螺旋型的碳納米管具有手性,而鋸齒形和扶手椅型碳納米管沒(méi)有手性。
電弧放電法是生產(chǎn)碳納米管的主要方法。1991年日本物理學(xué)家飯島澄男就是從電弧放電法生產(chǎn)的碳纖維中*發(fā)現(xiàn)碳納米管的。電弧放電法的具體過(guò)程是:將石墨電極置于充滿氦氣或氬氣的反應(yīng)容器中,在兩極之間激發(fā)出電弧,此時(shí)溫度可以達(dá)到4000度左右。在這種條件下,石墨會(huì)蒸發(fā),生成的產(chǎn)物有富勒烯(C60)、無(wú)定型碳和單壁或多壁的碳納米管。通過(guò)控制催化劑和容器中的氫氣含量,可以調(diào)節(jié)幾種產(chǎn)物的相對(duì)產(chǎn)量。使用這一方法制備碳納米管技術(shù)上比較簡(jiǎn)單,但是生成的碳納米管與C60等產(chǎn)物混雜在一起,很難得到純度較高的碳納米管,并且得到的往往都是多層碳納米管,而實(shí)際研究中人們往往需要的是單層的碳納米管。此外該方法反應(yīng)消耗能量太大。有些研究人員發(fā)現(xiàn),如果采用熔融的氯化鋰作為陽(yáng)極,可以有效地降低反應(yīng)中消耗的能量,產(chǎn)物純化也比較容易。